I magneti naturali sono formazioni minerali che contengono una certa quantità di elementi ferromagnetici come ossido di ferro (Fe3O4). Sebbene siano originariamente di natura magnetica ed abbiano avuto unimportanza storica notevole, oggi sono abbastanza rari. Il lodestone è il principale magnete naturale. I magneti artificiali sono stati sviluppati per sopperire alle carenze degli elementi naturali. In particolare, i magneti artificiali sono spesso fatti di acciaio. Questi magneti sono generalmente costituiti da un principio fondamentale noto come accoppiamento magnetico, in cui due poli magnetici sono posizionati luno contro laltro per generare un campo magnetico. Questi campi magnetici si trovano anche in vari dispositivi moderni, come le unità ECU, i computer e le stampanti laser. I magneti artificiali sono in grado di produrre campi magnetici più forti dei magneti naturali.